Avez-vous déjà rêvé de sillonner le Québec pour découvrir toutes les merveilles naturelles qu’il a à offrir? Si oui, laissez-vous inspirer par cette proposition d’itinéraire de road trip qui vous fera monter puis descendre le fleuve en traversant maintes régions. Si non, laissez les joyaux de notre belle province vous convaincre à travers cet article!

Au moment où j’écris ces mots, je travaille pour le Réseau plein air Québec. Vous comprendrez donc que je raffole… du plein air! Je vous propose donc ici un itinéraire 100% plein air, 100% aventure, avec en bonus quelques recommandations culinaires, (comme je suis bien friande d’un bon repas aussi!) Ne laissez pas les photos de vélos et de kayaks ci-dessus vous faire craindre la partie de Tetris de tout faire rentrer dans votre auto : toutes les activités que je vous suggère aujourd’hui fournissent le matériel nécessaire. Ça ne vous prend donc qu’un maillot de bain, une bonne paire de souliers et l’envie de vous lancer à l’eau (littéralement et figurativement).

Je vous embarque avec moi pour un itinéraire assez chargé, en souhaitant vous en donnez plus que pas assez afin que vous puissiez choisir les activités qui vous plaisent le plus. N’hésitez pas à vous réserver des journées de repos ici et là. Enfin, l’itinéraire est une boucle, alors vous pouvez commencer à n’importe quel point.

Jour 1 : Visite de la caverne de Saint-Léonard à Montréal + Départ vers Québec

Pour cette première journée, on se réveille sur l’île de Montréal. Comme touriste passionné de plein air, on penserait normalement à faire une randonnée sur le mont Royal ou à aller se promener en bixi sur le bord du fleuve. Ce sont certainement de superbes activités, mais j’ai envie de sortir des sentiers battus. Je vous propose une activité que même plusieurs résidents de l’île ne connaissent pas : l’exploration de la caverne de Saint-Léonard. Située dans le quartier du même nom, Spéléo Québec y organise des visites guidées lors desquelles vous découvrirez l’histoire de la caverne avant de vous y aventurer. Après être entré dans l’antre de la caverne, vous descendrez une série d’échelles, vous vous glisserez dans des passages donnant l’impression d’être un véritable explorateur et découvrirez des fossiles sur votre chemin. Si l’univers des grottes et des cavernes vous intrigue, c’est une expérience de spéléologie surprenante à laquelle on ne s'attendrait pas dans un quartier résidentiel.

Après cette aventure et un changement de vêtements (vous ressortirez certainement de la caverne avec un habit un tantinet plus brun qu’à votre arrivée), on prend la route vers notre Capitale-Nationale.

Jour 2 : Via Ferrata au Parc de la Chute-Montmorency + Vélo de montagne dans la Vallée Bras-du-Nord

Pour cette journée d’arrêt à Québec, je vous propose un classique revisité : le Parc de la Chute-Montmorency en Via Ferrata. La Sépaq offre trois différents parcours pour explorer la paroi rocheuse de la falaise. Soyez sans crainte, vous serez constamment attaché au câble et accompagné par un guide professionnel. Vous aurez le bonheur d’admirer la pointe de l’île d’Orléans, de voir la chute d’un tout nouvel angle, de ressentir des petites gouttes d’eau vous effleurer et de terminer votre parcours en traversant l’anse de la chute en tyrolienne! C’est une expérience qui vous permettra de vous rapprocher de la chute comme jamais auparavant.

Après avoir repris vos forces durant l’heure du dîner, je vous invite à vous rendre dans la Vallée du Bras-du-Nord pour un après-midi de vélo de montagne! Ce sport peut sembler intimidant à prime abord, mais la Vallée du Bras-du-Nord a un sentier parfaitement adapté aux débutants (et aux familles) ainsi que des parcours qui offrent aux plus avancés la dose d’adrénaline et de défi qu’ils recherchent. Vous pourrez pédaler près de chutes, de lacs, dans des forêts ainsi que sur des ponts, de quoi se créer de beaux souvenirs avec de nombreux paysages différents. Si vous êtes toujours incertain de vous lancer sur les sentiers sans expérience, il est également possible d’y suivre un cours de vélo de montagne.

S’il vous reste encore de l’énergie après cette journée bien remplie, une petite marche et un souper sur une terrasse dans le Vieux-Québec sera la cerise sur le gâteau pour la terminer en beauté! Si vous ne vous êtes jamais arrêté dans cette ville de plus de 400 ans d’histoire, cela en vaut définitivement la peine.

Jour 3 : Départ vers Rimouski + Sortie en kayak de mer au Havre-du-Bic

On commence cette journée avec quelques heures de route à destination de Rimouski! Après avoir relevé le défi de faire la Via Ferrata et le vélo de montagne la veille, j’imagine que ceux d’entre vous qui ne prendront pas le volant profiteront de la route pour faire un petit somme bien mérité. Une fois débarqué à Rimouski, l’air salin vous donnera définitivement le sentiment d’être en vacances. Je vous invite à visiter un incontournable de la région : le parc national du Bic. Aventures Archipel offre des excursions en kayak, dont une au coucher du soleil, afin de vous aventurer sur le fleuve au son des vagues et d’observer la faune, la flore ainsi que le paysage de la rive qui coupe le souffle au niveau du parc.

Jour 4 : Départ vers Carleton-sur-Mer + Descente de la rivière Bonaventure

C’est lors de cette journée que nous entamons notre périple autour de la péninsule gaspésienne, avec une première escale à Carleton-sur-Mer. C’est aussi lors de cette journée que commence la folie des fruits de mer et du poisson frais (par exemple à la microbrasserie Le Naufrageur, où tous les classiques repas de microbrasserie sont déclinés avec une touche maritime). Mais avant de s’empiffrer de crevettes, de crabe des neiges, de pétoncles, d’homard et de fish and chips, je vous invite à descendre une des rivières les plus mythiques du Québec : la Bonaventure. Pour y être moi-même allée, je peux vous promettre que la photo ci-dessous ne vous induit pas en erreur : l’eau est réellement aussi cristalline qu’elle apparaît. Cimes Aventures vous permet de louer canots, kayaks et planches à pagaie pour réaliser un parcours de 20 kilomètres qui vous émerveillera à coup sûr. La bière fraîche à la microbrasserie par la suite n’en sera que plus satisfaisante.

Jour 5 : Voile à la baie des Chaleurs et journée plage

Et oui, une journée avec aucune route et qu’une seule activité! Je vous entend déjà me dire que je ramollis, mais il faut quand même prendre le temps d’aller profiter des magnifiques plages de la baie des Chaleurs. Parlant de cette baie, il est possible d’aller y faire une excursion de voile, et ce, même si n’avez jamais mis le pied dans un voilier auparavant. L’Écovoile de la Baie-des-Chaleurs offre des sorties pour tous les goûts. Que vous aimeriez profiter d’une sortie tranquille pour admirer le paysage alors qu’un professionnel est à la barre, que vous ayez envie de vous mouiller et de participer à la navigation, ou encore que vous préfériez faire une sortie en planche à voile, vous pourrez vous laisser aller au gré du vent!

Jour 6 : Départ vers le parc national de la Gaspésie (avec un arrêt au rocher percé pour les plus crinqués!)

Évidemment, je ne pouvais pas faire un itinéraire de voyage en Gaspésie qui se respecte sans un arrêt au légendaire rocher percé. Je vous propose donc, si vous êtes partant, d’y faire un arrêt sur votre route à partir de Carleton-sur-Mer vers le parc national de la Gaspésie (et par arrêt, je veux dire détour, car cela allonge cette route de plusieurs heures!). Une autre escale bien sympathique sur ce chemin est le Café chèvres dansantes (un beau clin d’œil à l’histoire derrière la découverte des effets du café). Réputé comme étant un des meilleurs cafés de la région, vous y trouverez du café torréfié sur place et de quoi vous remplir la panse, le tout dans un décor charmant. Ce café étant situé à trente minute d’auto en amont du rocher percé, pourquoi ne pas prendre votre repas pour emporter et faire un pique-nique avec la vue la plus iconique de la province? Si vous optez de vous rendre directement au parc national de la Gaspésie sans faire le tour de la péninsule, vous pourrez profiter de votre après-midi dans le parc pour faire une sortie sur le lac Cascapédia ou sur la rivière Ste-Anne!

Jour 7 : Randonnée de la boucle du mont Albert dans le parc national de la Gaspésie 

La boucle du mont Albert est un beau défi pour les randonneurs! Il s’agit d’une randonnée de 17.4 km durant approximativement 7h30. Ce sera certainement un 7h30 exigeant, mais vous serez récompensé par des paysages variés (passant de la toundra à la forêt, d’une rivière à une chute, et bien sûr, par une vue époustouflante des monts Chic-Choc), par la chance d’observer la faune (dont des caribous) et par des mollets d’acier à la fin de la boucle. Si vous préférez une activité de plus courte durée, plusieurs autres randonnées sillonnent le parc. Il est également possible d’y faire du canot, de la planche à pagaie, du kayak, du pédalo, de la pêche, du vélo… Il y a de quoi découvrir le parc sur plusieurs jours! Pour ce qui concerne votre hébergement dans ce coin, que vous ayez un penchant pour les chambres d’hôtel ou pour le camping, je vous suggère de passer la nuit à l’Auberge Festive Sea Shack, située à Ste-Anne-des-Monts. Avec une terrasse et un camping bordant le fleuve, des chambres à louer, une ambiance colorée et festive (l’auberge porte bien son nom), des spectacles et une foule d’activités telles que des quiz, du mini-putt, du karaoké et des tournois de baby-foot, vous y passerez certainement une belle soirée!

Jour 8 : Départ vers Saint-Siméon avec arrêt au Canyon des Portes de l’Enfer

C’est ce matin que nous quittons la Gaspésie pour nous rendre dans une autre région réputée pour les activités de plein air et ses paysages, soit la région de Charlevoix. En chemin, je vous invite à faire un arrêt au Canyon des Portes de l’enfer pour vous dégourdir les jambes. Vous y retrouverez plusieurs choix de sentiers de randonnée passant sur la passerelle surplombant le canyon (la plus haute du Québec), devant une chute de 20 m de hauteur ainsi qu’entre les parois rocheuses du canyon. Les sentiers faisant entre 0,8 km et 8 km, vous aurez amplement le choix en fonction d’à quel point vous êtes raqué de la randonnée du mont Albert la veille. Vous retrouverez également sur place un restaurant, histoire de vous remplir la panse avant de reprendre la route. Une fois arrivé à Rivière-du-Loup, vous embarquerez sur le traversier pour franchir le fleuve à direction de Saint-Siméon, et vous serez enfin dans la région de Charlevoix.

Jour 9 : Plongée sous-marine au site des Escoumins ou observation de baleines à Tadoussac

Cette journée de road trip, où l’on fait un petit passage dans la Côte-Nord, est définitivement sous une thématique aquatique! Ceux parmi vous ayant une certification en plongée sous-marine, je vous propose une sortie guidée en plongée sous-marine à la base Les Escoumins. Si vous êtes prêts à braver les eaux glaciales, ce site de plongée ne vous réserve que de l’émerveillement! Il possède une des flores sous-marines les plus riches et colorées de la province. Et ceux qui n'ont pas d'expérience en plongée, je ne vous ai pas oubliés! Vous pouvez aussi passer votre journée sur l'estuaire du fleuve en faisant de l’observation des baleines. Plusieurs compagnies offrent des tours lors desquels vous apercevrez baleines bleues, baleines à bosse, rorquals, bélugas, phoques et plus encore. Vous pourrez monter à bateau, profiter de l'air salin qui efflleurera votre visage et voir l'iconique phare de Haut-Fond-Prince.

Jour 10 : Randonnée de l’Acropole des Draveurs + Nuitée à Baie-Saint-Paul

Et oui, je ne vous ménage pas pendant ce road trip! L’Acropole des Draveurs est aussi un des sentiers les plus difficiles de la province, étant à pic, mais avec une renommée justifiée par la vue qui vous attend si vous relevez le défi. D’une distance de 10,5 km, vous y apercevrez la faune locale, grimperez des roches donnant l’impression de gravir un escalier naturel et serez récompensé par le panorama époustouflant que le sentier vous réserve. Après cette randonnée, on se dirige vers Baie-Saint-Paul, où vous pourrez aller vous détendre à la plage et vous rendre au belvédère pour avoir une vue sur le fleuve (accessible en auto, ne vous inquiétez pas, vous en aurez déjà bien assez fait cette journée-là) avant de faire un somme bien mérité.

Jour 11 : Départ vers Saint-Gédéon + Cours de Kitesurf

Pour cette journée, on prend la route vers le Saguenay-Lac-Saint-Jean, plus précisément vers le village de Saint-Gédéon en bordure du mythique lac Saint-Jean. Vous pourrez découvrir le lac d’une toute nouvelle manière en y faisant une initiation au kitesurf avec Progression Kite! Les conditions y sont idéales pour débuter ce sport grisant, et ce, de manière sécuritaire et accompagné par un instructeur. De quoi pimenter votre journée avec un peu d’adrénaline!

Jour 12 : Journée sur la Véloroute des Bleuets 

Moi qui publie cet article à la veille du mois d’août, quel sacrilège aurais-je commis en omettant de vous suggérer la Véloroute des Bleuets… pendant la saison des bleuets! Lorsque vous défilerez sur cette piste cyclable qui fait le tour du lac Saint-Jean, vous en aurez plein la vue avec le bleu du lac qui contraste magnifiquement avec la rive et le paysage qui change au fil du chemin. Vous pourrez également vous arrêter dans les municipalités longeant la piste afin de faire le plein de petites gâteries aux bleuets! Vous ne pourrez pas faire le tour du lac en une journée (la Véloroute s’allonge sur 256 km), alors plusieurs options de tronçon s’offrent à vous.

Jour 13 : Départ vers Shawinigan + Escalade au site de Trois-Rives

C’est lors de cette journée que l’on commence tranquillement à reprendre la route en direction de Montréal, mais non pas sans quelques arrêts plein air, bien évidemment! On ne peut passer par la Mauricie sans s’arrêter jouer dehors. En prenant la route vers Shawinigan, où vous passerez la dernière nuit du road trip, arrêtez-vous à Passion Escalade Trois-Rives. Ce site est littéralement sur le chemin, et ce sera une bonne occasion de vous dégourdir les jambes durant la route. Avec 75 voies d’escalade, vous pourrez y suivre une initiation à l’escalade de roche ou encore une initiation au bloc. Si vous avez les connaissances et que vous aimeriez faire de l’escalade de manière autonome, il est aussi possible d’y louer de l’équipement.

Jour 14 : Équitation chez Équi-Ami, Départ vers Montréal + Marche au jardin botanique

Pour profiter de ce dernier matin de voyage, je vous propose de vous faire un nouvel ami à quatre pattes. Chez les écuries Équi-Ami, à Shawinigan, vous pouvez apprivoiser un cheval, le brosser, puis l’amener faire un petit parcours à obstacles. Il s’agit d’une belle initiation à l'équitation, avec une touche de défi supplémentaire!

On prend ensuite la route vers Montréal (déjà!), mais le voyage ne s’arrête pas là! Ce n’est pas parce que la route est terminée qu’il n’y a plus d’activités à faire. Mais comme je me doute que vous serez exténué à ce stade du voyage, je vous propose une activité douce et relaxante en nature : une marche au jardin botanique. Profitez des magnifiques installations, laissez-vous emporter dans d’autres écosystèmes dans les serres et laissez le parfum des fleurs vous faire voyager une dernière fois avant le retour à la maison.