S'orienter en nature : les clés d'une sortie réussie
Publié le 16 novembre 2023
Par Fabienne Macé
Que ce soit sur la terre, sur la neige ou sur l’eau, garder le sens de l’orientation en pleine nature est bien plus qu’un talent inné. La garantie de rejoindre l’arrivée en temps et heure requiert de vraies connaissances pour parer aux surprises et imprévus que Dame Nature aime semer sur nos escapades. Un minimum de prévoyance, quelques gestes de préparation, le choix d’outils adéquats et la maîtrise de techniques simples de cartographie sont autant d'éléments qui vous aideront à profiter pleinement de votre aventure au grand air, sans vous mettre en péril.
Pourquoi apprendre à s’orienter ?
Et bien par exemple au Québec, tous les sentiers ne sont pas balisés; il se peut que vous découvriez un joli chemin très attirant mais qu’il n’y ait aucune indication aux embranchements. Il se peut que votre rivière se divise en deux bras aussi accueillants l’un que l’autre ou que le beau lac sauvage soit parsemé d’îles sans indice sur leur taille ni ce qui débouche derrière. Ou bien qu’un soudain changement de météo réduise toute visibilité à néant. Clairement, se fier à son instinct risque d’être insuffisant, voire dangereux.
Évidemment, recourir à la technologie est un excellent reflexe pour tout régler. Il est vrai qu’avec sa panoplie de fonctionnalités telles que GPS, compas magnétique, applications cartographiques, notre téléphone brille comme le couteau suisse de l’orientation, prêt à combler tout besoin de navigation et de localisation. Mais un cellulaire à court de batterie n’est plus d’aucune utilité et trouver une connexion Internet au fin fond de la forêt ou au sommet d’une montagne, c’est plutôt rare!
Anticipation et organisation, les garants de votre plaisir
Quand l’envie de vous aventurer en territoire inconnu vous titille, il vaut mieux connaitre ces quelques bases d’orientation :
1. Renseignez-vous à l’avance!
Consultez la carte du secteur qui vous intéresse. Selon la durée et la cote de difficulté, choisissez un itinéraire adapté à vos compétences et à votre équipement.
Quels que soient le niveau et le type d’activité ou de terrain, ne négligez pas les indispensables d’une sortie en plein air : vérifier la météo, s’habiller et s’équiper en conséquence, prévoir de quoi s’hydrater et se nourrir, prévenir un contact de sa sortie et évidemment être autonome pour s’orienter!
2. Choisissez le bon matériel d’orientation
Le cellulaire : ultime outil pour se localiser?
Et bien, c’est à modérer, vous diront tous les spécialistes du plein air. Ménageons donc notre confiance aveugle et regardons comment en profiter sans en pâtir.
- Malgré ses développements, Google Maps est assez aléatoire en hors-piste et en pleine montagne ; optez plutôt pour une bonne application spécifique qui couvre votre destination et votre activité. Voici quelques suggestions : Balise, Gaia GPS, AllTrails, Backroad Mapbooks.
- Téléchargez les cartes de votre sortie afin qu’elles soient accessibles à tout moment même hors connexion et familiarisez-vous avec les légendes.
- Protégez votre appareil de la pluie, des chutes et du froid.
- Chargez au maximum et gérez la batterie, en privilégiant le mode avion et en limitant le recours au GPS plutôt énergivore. Petite astuce : répartir les cartes sur plusieurs cellulaires quand on est en groupe et prévoir une mini batterie USB de secours ou un petit panneau solaire.
Rappelez-vous le risque majeur de vous reposer sur les outils électroniques : c’est qu’ils nous fassent faux bond (bris, déchargement, absence de réseau…). Réservez plutôt votre téléphone pour communiquer en cas de besoin.
La carte papier : obsolète ou salvatrice ?
Vous l’aurez deviné, miser sur les classiques telles que cartes topographiques, cartes marines, voire le plan imprimé de votre parcours est indispensable. Une belle adresse à Montréal pour vous procurer cartes et accessoire est Aux quatre points cardinaux. Complétez avec une boussole et vous aurez de meilleures chances d'éviter la panique sur un sommet embrumé.
3. Apprenez à lire une carte
Quel que soit le support de votre carte, papier ou numérique, en connaître les codes et les interprétations est un prérequis incontournable. N’hésitez pas à faire appel à Rando Québec, La Liberté Nord-Sud ou Attitude Montagne qui offrent des formations à la fois plaisantes et efficaces. Adeptes de lecture, vous allez vous régaler avec « Cartes et Boussoles » de Jean-Marc Lord et André Pelletier, tous deux professeurs d’orientation et de survie en forêt.
Une fois la lecture de carte maîtrisée, vous saurez repérer les falaises, les plaines, les gorges, les sommets à travers les courbes de dénivelé et donc prévisualiser le paysage en trois dimensions, un atout précieux pour déterminer un parcours sécuritaire et évaluer un horaire. Et si une tempête de neige enfouit soudainement pancartes et traces au sol, vous saurez faire équipe avec votre boussole et votre carte.
Les fédérations de plein air à vos côtés
Adeptes de vélo de montagne et de fatbike, la fédération Vélo Québec entretient un très bel outil interactif qui inventorie 2500 km de sentiers répartis sur plus d’une centaine de centres. Dotée de plusieurs fonctionnalités bien pratiques, cette carte pourra vous aider à établir vos circuits de plein air dans les moindres détails. Si vous préférez les itinéraires de la Route Verte, utilisez leur cartographie interactive.
Adeptes de randonnée pédestre, consultez Rando Québec qui fournit une belle panoplie de conseils pertinents en complément de leurs formations. Et surtout, explorez le site Balise où des milliers de kilomètres de sentiers sont répertoriés avec amour pour la rando au Québec.
Adeptes de canot, planche à pagaie et kayak, rendez-vous sur la Route Bleue que Canot Kayak Québec et Eau Vive Québec ont lancé cet été. Cartes interactives et parcours y sont soigneusement développés. Et voici aussi quelques conseils judicieux d'Eau Vive Québec en trois étapes :
1. Déterminer un objectif réaliste
2. Rassembler cartes, coordonnées et informations pratiques
3. Prévoir les vivres et le matériel ainsi qu’une solution en cas d’urgence
Adeptes de montagne et d’activés hivernales, rejoignez la fédération québécoise de la montagne et de l’escalade : cartes, informations, écoles et centres y sont regroupés et mis à jour.
Restez aussi à l’affût de notre prochain article de blogue! Nous y présenterons l’outil interactif que Ski de fond Québec s’apprête à tester cet hiver. La fédération a géoréférencé la presque totalité du réseau national de ski de fond et compte travailler en temps réel avec les gestionnaires de sentiers pour vous donner les conditions les plus à jour et autres info essentielles à votre plaisir et votre sécurité.
Et les étoiles dans tout ça ?
Certes, les étoiles ont été les meilleures alliées des grands explorateurs d’autrefois, mais à moins de ne sortir que de nuit et par beau temps, leur utilité reste modique! Profitons plutôt d’outils fiables et pratiques, et savourons la poésie d’un ciel étoilé une fois arrivé à bon port, l’esprit en paix et le corps en sécurité.