Quand on a eu la piqure de la grimpe pendant la douce saison, l’envie de prolonger l'expérience tout au long de l’année se fait sentir. Mais une fois les grands froids installés, il est parfois difficile de dénicher des activités de plein air excitantes, voire simplement de se motiver à mettre le nez dehors. Alors, comment pratiquer l’escalade sous les rudes climats de la belle province? Est-ce un privilège d’aventurières et aventuriers aguerris? Et bien pas du tout, c’est accessible au plus grand nombre et comble de bonheur, même au chaud!

Adepte chevronné·e ou glaciériste en herbe, explorez les innombrables possibilités alléchantes de votre région, profitez des écoles certifiées et même de quelques communautés de pratique féminines!

Démystifions ensemble cette discipline sportive dite « à risque » et découvrons comment apprécier l’escalade au cœur des hivers québécois!

Le Québec, paradis de l’escalade de glace

Quelle chance! Réputé de classe mondiale, le territoire du Québec n’est rien de moins qu’une destination phare pour l’escalade de glace. Dans la région de Charlevoix par exemple, la célèbre Pomme d'Or, voie de 330 m, et sa voisine La Loutre ont fait la réputation du parc national des Hautes-gorges auprès des glaciéristes audacieux. Et quelle réputation : des piliers de glace spectaculaires sur une paroi grandiose et engageante qui surplombe la rivière Malbaie! Bonus bien apprécié, la marche d’approche vient d’être réaménagée, réduisant la distance de 30 à 5 km ; de quoi décupler son attrait. Vous avez l’eau à la bouche mais des frissons dans le dos à l'idée de la distance? Pas d’inquiétude, les Laurentides, Lanaudière, l’Estrie ou encore les environs de Montréal et Québec foisonnent de sites aux atouts tout aussi attractifs et surtout à la portée des novices.

Glace en tout temps

Pour ce qui a trait à l’escalade sur glace naturelle, le Québec n’a rien à envier aux Rocheuses. Le potentiel est immense, les risques d’avalanche moindres et l’exploitation encore à développer. Avec à son climat à la fois humide et très froid, la province abonde en cascades de glace très prisées par la communauté de grimpe internationale. Grâce aux nombreux ruissellements, les parois de roche se parent de glace tandis que les chutes d’eau gèlent et durcissent au point d’en faire un terrain de jeu magique. Au gré des fontes et regels, la surface varie immanquablement tel un relief vivant offrant alors une expérience de grimpe unique à chaque visite.

Par ailleurs, en raison des conditions météorologiques variables et parfois défavorables, certains sites ont recours à l'arrosage mécanique pour maintenir une bonne qualité de glace, voire pour la créer artificiellement. Ce système ingénieux a plus d’un avantage : prolonger la durée de vie des cascades et par le fait même la saison de grimpe, et offrir une meilleure stabilité de la surface.

 Trois sites québécois se démarquent pour leur infrastructure d'arrosage :

• La montagne d'Argent, Laurentides
• Attitude Montagne, Laurentides
• Le parc des Chutes de Rivière-du-Loup, Bas-Saint Laurent

S’initier un coup de piolet à la fois

Contrairement à ce que l’on pourrait penser de prime abord, l’escalade de glace n’est pas un sport extrême. Il est tout à fait possible de faire ses premières ascensions directement en glace sans avoir d’expérience préalable sur rocher. Cependant, pour évoluer en toute sécurité, il est indispensable d’apprendre avec des adeptes expérimenté·e·s et mieux encore de suivre une formation encadrée par des professionnel·le·s. Une initiation à l’escalade de glace auprès d’un organisme spécialisé permet de découvrir pas à pas sur un voie adaptée, d’acquérir les techniques de sécurité et de se familiariser avec l’équipement : le maniement du piolet, l’utilisation des crampons, l’ancrage des vis à glace pour progresser et s’assurer sur les piliers glacés. La plupart du temps, les écoles certifiées par la FQME fournissent le matériel nécessaire, même les bottes rigides, le casque et le baudrier ; vous épargnant un équipement coûteux avant de savoir si la discipline vous plaît.

Pour une clientèle tout à fait débutante, l‘ascension se fait sur des parois-écoles de faible hauteur, avec des niveaux de difficulté appropriés (entre 5.3 et 5.7)¹.

Vous pourrez également trouver auprès de Québec Aventure Plein Air, réseau de professionnelles et professionnels spécialisés en activités du plein air, une généreuse liste de 17 entreprises accréditées Qualité-Sécurité répartie sur tout le Québec.

Finalement, je vous avais promis des références pour pratiquer entre femmes :

• La communauté Les Chèvres de Montagne
• Le groupe Des Femmes et des Lames

Plus aucun obstacle à votre plaisir, il n’y a qu’à s’habiller chaudement en multi couche pour alterner de grimpeur grimpeuse en action à assureur assureuse aux aguets et suivre le guide pour expérimenter quelques sensations fortes et voir l’hiver d’un autre angle.

Grimper 365 jours par an

« Le RÊVE ! » se réjouiront les plus accros ; mais surtout une réalité, grâce aux centres d’escalade intérieure. Ces salles spécialement aménagées pour l’escalade de voie² ou de bloc³ pullulent en régions urbaines. Aucune restriction pour cause de mauvaise météo, des horaires prolongés en soirée, de l’ambiance et du social… l’escalade intérieure a de quoi séduire un très large public.

Les murs prennent toutes les formes, les prises toutes les couleurs, le tout régulièrement réagencé pour renouveler les défis, entre paroi et bloc! L'autre atout majeur de l'escalade en salle est bien la diversité de difficultés et de mouvements en un même lieu : une palette inégalée en comparaison de l’escalade en milieu naturel.

Pour débuter en escalade de bloc, une paire de chaussons suffit et encore! Le bloc, particulièrement populaire en salle, ne demande aucun matériel, aucune technique d’alpinisme (ni baudrier, ni corde, ni nœud …) l’unique protection est un épais matelas au sol où atterrir. Effectivement, on grimpe et on saute une fois arrivé·e en haut, ou plus précisément de là où l’on s’arrête! C'est une expérience ludique et gratifiante assortie d’une progression rapide. Sans oublier l’aspect convivial, car les rencontres et les encouragements sont de mise; sans oublier non plus le côté pratique de s’y rendre en métro après le bureau ou encore le confort d’y trouver un coin café animé et une chaleur constante!

Voici quelques salles pour tous les gouts, toutes les régions :

• Bloc Shop (Montréal)
• Allez Up (Montréal)
• Zéro Gravité (Montréal)
• Café Bloc (Montréal)
• Le Crux (Laurentides)
• Délire (Québec)
• Riki Bloc (Rimouski)
• Le Rappel du Nord (Abitibi)
• Beta Crux (Saguenay)
• Altitude Gym (Outaouais)
• Vertige (Sherbrooke)

Loin d’être réservée à une élite, l’escalade en hiver a de quoi satisfaire les novices en quête de découverte, les férus de confort, tout comme les ascensionnistes épris·es de nature. Il ne vous reste qu'à choisir le style d'escalade qui vous convient cet hiver, par une journée pluvieuse au cœur de la cité ou creux dans le bois sous un froid polaire. La FQME redouble d’efforts pour recenser les sites et les écoles, former des guides et promouvoir les bonnes pratiques afin que nous n’ayez qu’à apprécier cette discipline mi-sport mi-loisir. L’opportunité de bouger autrement en plein hiver et en sécurité!

¹ Système de cotation utilisé en Amérique du Nord

² Escalade de voie : ascension verticale sur falaise équipée d’ancrage ou mur artificiel avec corde d’assurage et harnais

³ Bloc : progressions diverses sur rocher ou mur artificiel de faible hauteur sans équipement sauf un matelas de protection au sol