La meilleure façon de faire aimer le plein air aux enfants est de les initier le plus tôt possible aux joies de l’activité physique extérieure ; ainsi, ils conserveront longtemps un lien privilégié avec la nature. Pour les motiver, mieux vaut privilégier les activités qui comprennent une dimension ludique et les séjours au bord d’un plan d’eau. Ceux-ci proposent une panoplie d’activités aquatiques et l’assurance de passer des moments mémorables en famille. Voici quelques suggestions d’activités faites sur mesure pour petits et grands.

Bas-Saint-Laurent - Parc national du Lac-Témiscouata

C’est l’un des plus familiaux du réseau des parcs nationaux du Québec ; on y pratique une panoplie d’activités aquatiques, la pêche, le vélo et l’observation de la faune. Mieux encore, l’établissement propose une vaste programmation estivale d’activités encadrées autour des particularismes du territoire, comme des fouilles archéologiques guidées, à la recherche des traces laissées par les premiers occupants du secteur. Le Jardins des mémoires, situé aux abords du lac Touladi, est idéal pour une excursion familiale : on y trouve des tables à pique-nique ainsi que des installations reflétant l’occupation des Autochtones et celle des draveurs qui œuvraient dans les environs. Des séances d’observation du pygargue y sont notamment offertes par un guide naturaliste. Dans le même secteur, le sentier des Curieux de nature (0,7 km), conçu pour les enfants, est jalonné de six stations de découverte pour que ceux-ci complètent leur connaissance du parc tout en relevant des défis : sauts, tyrolienne, construction d’un abri, etc. Côté hébergement, le camping est roi dans ce parc, notamment dans le secteur Squatec, et une vingtaine de tentes de prêt-à-camper sont accessibles dans les deux secteurs du parc.   

Laurentides - Ziptrek Écotours Tremblant

La recherche d’adrénaline est un incontournable pour faire aimer le plein air aux enfants. Ce centre de plein air, qui se présente comme chef de file du genre en Amérique du Nord, propose cinq méga-tyroliennes doubles pour une spectaculaire envolée au-dessus des arbres sur une distance de 4 km (le plus long au Québec). L’activité guidée comprend l’ascension de la montagne, des randonnées éducatives sur le milieu et la descente du sommet à la base du mont Tremblant. Le tout dure trois heures et promet beaucoup de plaisir à tous, incluant une bonne dose d’adrénaline et le sentiment euphorisant de se dépasser.

Outaouais - Centre touristique du Lac-Simon

Cette station de villégiature, gérée par la Société des établissements de plein air du Québec (Sépaq), est idéale pour la clientèle familiale et, notamment, pour les jeunes enfants, ne serait-ce que pour sa plage sablonneuse surveillée qui se déploie sur deux kilomètres au bord du lac Simon. On peut tout y faire : baignade, canot, kayak ou planche à pagaie dans un décor grandiose (location d’embarcation offerte). Les enfants aimeront aussi s’initier à la pêche en chaloupe : touladis, achigans et ombles de fontaine ne manquent pas dans ce vaste plan d’eau. Le territoire est aussi quadrillé de sentiers courts et faciles d’accès, praticables en randonnée ou à vélo (pas de vélo en location). Le sentier du Marais, notamment, se prête bien à une exploration du milieu humide, habitat de nombreuses espèces fauniques, qu’on peut facilement observer. Enfin, une série de modules sont offerts aux tout petits : trampoline, roche d’escalade, toupie et bateau pirate. 

Mauricie - Pourvoirie du Lac-Oscar 

Pour beaucoup, les pourvoiries sont des territoires sauvages faits sur mesure pour les adeptes de chasse et de pêche. C’est vrai, mais ce n’est pas tout. Depuis quelques années, beaucoup d’entre elles amorcent un virage vers le plein air et la villégiature, notamment en été. C’est le cas de la pourvoirie du Lac-Oscar, à La Tuque, qui s’affiche comme une destination parfaite pour les familles, même si la pêche et la chasse y sont aussi possibles. La plupart des activités nautiques sont praticables, y compris la baignade, mais aussi le vélo de montagne et la randonnée en forêt. Une vingtaine de chalets en bois rond tout confort sont offerts à la location, tous situés en bordure d’un lac. La grandeur du territoire permet de se sentir dans une totale intimité avec la nature. À noter cependant : les activités de plein air en pourvoirie sont moins « organisées » que dans un parc national ; elles s’adressent  donc davantage à une clientèle habituée à séjourner en pleine nature.

Encadré - Conseils aux parents

Quelques recommandations s’imposent pour réussir des moments passés dans la nature en famille. 

• Optez pour des sentiers courts : à fortiori si vos enfants sont très jeunes, privilégiez des circuits qui n’excèdent pas une heure, que ce soit en randonnée ou à vélo. Au fur et à mesure des sorties, vous pourrez allonger les distances et ajouter des petits défis : un peu plus de dénivelé, par exemple. 
• Privilégiez la dimension ludique : le jeu est au centre de l’activité des enfants. Intégrez-le autant que possible à vos sorties en plein air. Les rallyes ou le géocaching sont des activités parfaites pour faire fusionner l’amusement à l’activité physique. Les séjours en hébergement rustique, type cabane dans les arbres, sont un incontournable en famille.
• Lancez-vous un défi : les enfants adorent se prouver qu’ils sont capables d’avoir de bonnes aptitudes physiques. Un projet de deux ou trois jours en cyclotourisme est un très beau défi à réaliser ; ils s’en souviendront longtemps.

• Ajoutez une dimension éducative : en plein air, on a toujours quelque chose à apprendre. Profitez-en pour enrichir vos sorties avec l’observation du milieu et de la faune, l’identification des arbres, des champignons, des oiseaux, etc. À cet égard, les activités guidées par un naturaliste offertes dans les parcs nationaux sont idéales pour la clientèle familiale. 
• Mettez-y un soupçon d’adrénaline : les tyroliennes, les parcours arbre en arbre (y compris nocturnes) et autres via ferrata sont très attractives pour les enfants… et les parents. Ça tombe bien : il y en a partout au Québec.
• Équipez-les aussi bien que vous : sans céder au piège de la surconsommation, munissez vos enfants de bons souliers de marche et de vêtements appropriés pour la pratique du plein air.